Zelenska relatou os momentos mais tensos de sua vida: os últimos meses na Ucrânia
VOGUE BRITÂNICA
Não há roteiro para primeiras-damas em tempos de guerra, então, Olena Zelenska está escrevendo o seu próprio. A esposa do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, um escritor de comédia de longa data, sempre preferiu ficar nos bastidores, enquanto seu marido, um comediante que virou político cuja presidência ainda pode determinar o destino do mundo livre, brilhou no centro das atenções. Mas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, Zelenska de repente se viu no centro do palco de uma tragédia. Quando a conheci em uma tarde chuvosa recente em Kyiv, onde os cafés estavam ocupados mesmo em meio às frequentes sirenes de ataque aéreo, seu rosto luminoso e olhos castanhos esverdeados pareciam capturar a gama de emoções que percorrem a Ucrânia hoje: tristeza profunda, flashes de escuridão humor, lembranças de um passado mais seguro e feliz e um núcleo de aço de orgulho nacional.
“Estes foram os meses mais horríveis da minha vida e da vida de todos os ucranianos”, disse ela, falando a língua de seu país por meio de um tradutor. “Francamente, acho que ninguém está ciente de como conseguimos lidar emocionalmente.” O que a inspira, ela me disse, são seus colegas ucranianos. “Estamos ansiosos pela vitória. Não temos dúvidas de que venceremos. E é isso que nos mantém em movimento.”
Conheci Zelenska – os sobrenomes têm gênero em línguas eslavas – no interior do complexo do escritório presidencial, um lugar fortemente vigiado ao qual viajei longas horas para chegar. Com o espaço aéreo da Ucrânia fechado para voos civis, peguei um trem noturno da Polônia, passando por paisagens que viram alguns dos piores horrores do século 20. Uma vez dentro do complexo, passei por vários postos de controle de segurança e um labirinto de corredores escurecidos alinhados com sacos de areia e soldados. A vida em tempo de guerra.
Desde o início, essa guerra foi travada tanto no terreno quanto no espaço da informação, onde Zelenskyy – experiente, telegênico, realista em suas famosas camisetas verde-oliva – se destacou. Agora, em uma nova fase crucial, com a Ucrânia lutando por apoio internacional e nova ajuda militar, o papel da primeira-dama não é mais pequeno ou ornamental. Depois de passar os primeiros meses da guerra na clandestinidade, Zelenska, que, como seu marido, tem 44 anos, surgiu em público para se tornar um rosto de sua nação – um rosto de mulher, um rosto de mãe, um rosto humano empático. Se Zelensky lidera uma nação de civis que da noite para o dia se transformaram em combatentes, ela visivelmente carregou seu preço emocional.
Na Ucrânia, dezenas de milhares de mulheres estiveram na linha de frente, inclusive em combate, e o papel de Zelenska tem se voltado cada vez mais para a diplomacia de linha de frente. Ela recentemente viajou para Washington, embora em uma visita não oficial e sem aviso prévio, e se encontrou com o presidente Biden, a primeira-dama Dr. Jill Biden e o secretário de Estado Antony Blinken. Lá, ela também se dirigiu ao Congresso, dizendo a um grupo bipartidário de legisladores que ela estava falando como mãe e filha, não apenas como primeira-dama. Ela mostrou fotos de crianças ucranianas que foram mortas por foguetes russos, incluindo uma criança de quatro anos com síndrome de Down, antes de aumentar: “Estou pedindo algo que nunca gostaria de pedir: estou pedindo armas – armas que não seriam usadas para travar uma guerra na terra de outra pessoa, mas para proteger a própria casa e o direito de acordar vivo nessa casa.”
Essa é uma versão mais sincera da mensagem que seu marido tem feito o tempo todo: que a guerra na Ucrânia é mais do que a Ucrânia – é sobre quem defenderá os valores do Ocidente e a ordem baseada em regras do pós-guerra. Se Vladimir Putin pode invadir um país soberano para cumprir sua ambição de reunificar o antigo império russo, onde ele vai parar?
Não está claro se Zelenska, ou seu marido, convencerá os aliados ocidentais da Ucrânia a se envolverem ainda mais em um conflito que não mostra sinais de resolução clara e também está sobrecarregando a economia global. No mesmo dia em que Zelenska se dirigiu ao Congresso, disse o ministro das Relações Exteriores da RússiaA Rússia consideraria expandir para mais território se os países ocidentais dessem à Ucrânia mais armamento de longo alcance. Zelensky, enquanto isso, quer empurrar os russos de volta às fronteiras anteriores a 24 de fevereiro, se não mais, antes de considerar as negociações com a Rússia. A Ucrânia insiste que a vitória é possível; Parece improvável que a Rússia abra mão de qualquer território que reivindicou até agora. Por tudo isso, o Congresso e a Casa Branca de Biden seguiram uma linha delicada: fornecer bilhões de ajuda militar à Ucrânia, mas relutantes em antagonizar permanentemente a Rússia, se envolver em guerras eternas ou enviar armas demais para um exército ucraniano que pode não ser treinados para usá-los ou para evitar que caiam nas mãos dos russos. Ao mesmo tempo, os principais países europeus, notadamente a Alemanha, têm sido fortemente dependentes do gás russo,
Se a visita de Zelenska a Washington produz resultados reais, foi um lembrete do poder da criação de imagens. E as imagens importam. Tetyana Solovey, ex-editora da Vogue Ucrânia em Londres, diz que o surgimento de Zelenska foi crítico. “As vozes femininas nesta guerra precisam ser ouvidas, precisam ser representadas”, diz ela. Zelenska é “o primeiro a falar sobre a experiência humana da guerra”. E a primeira-dama ajudou a Ucrânia a afirmar sua própria voz. No início da guerra, “toda a paisagem da mídia era: ‘Biden disse’, ‘Boris Johnson disse’, ‘Olaf Scholz disse alguma coisa’. O que os grandes players estão pensando sobre a Ucrânia, o que Putin quer”, diz ela. “Sua presença na mídia ajuda a dar esse senso de agência à Ucrânia como um país que tem o direito de ser ouvido, de falar, de ser considerado relevante.”
No início de junho, em uma de suas primeiras aparições públicas desde a invasão, Zelenska homenageou cerca de 200 crianças ucranianas mortas na guerra, fazendo um discursopara uma multidão que incluía pais em luto do lado de fora da Catedral de Santa Sofia de Kyiv, suas cúpulas douradas alcançando o céu do início do verão. (Um mês depois, o número subiu para 300 crianças, ela me disse.) “O país inteiro conhece suas histórias, e você não está sozinho”, disse ela naquele dia. “Você deve saber que você é importante. Vocês foram as pessoas mais importantes para seus filhos. Portanto, cuide-se por eles. Eles gostariam disso.” Zelenska e os pais penduraram sinos nas árvores, um para cada criança. “Os sinos representavam as vozes das crianças inocentes, para que tocassem para sempre e fossem ouvidos para sempre”, ela me disse. “Fiquei em lágrimas durante toda a hora em que estive lá.” Com mísseis russos caindo sobre alvos civis, Zelenska também iniciou uma iniciativa para ajudar a atender ucranianos que sofrem de traumas. Ela está liderando um esforço para treinar profissionais de saúde mental e ensinar socorristas de primeira linha, incluindo professores, farmacêuticos, assistentes sociais e policiais, a atuar como conselheiros. “De maneira mais geral, esta iniciativa visa melhorar a saúde mental no país”, disse ela. É uma resposta moderna a uma guerra de agressão à moda antiga, uma resposta que vai além da simples sobrevivência para os efeitos de longo prazo.
Ser primeira-dama não é um papel que Zelenska sempre quis desempenhar. “Gosto de estar nos bastidores – me agradou”, ela me disse. “Morar para o centro das atenções foi bastante difícil para mim.” Ela e Zelensky se conheceram no ensino médio, começaram a namorar na universidade e tiveram uma vida plena no mundo do entretenimento antes de conquistar a presidência em 2019 em uma plataforma anticorrupção. Protetora de sua vida familiar, ela não queria que ele corresse. Mas, como muitos de seus colegas ucranianos nesta guerra, Zelenska chegou à ocasião com graça e coragem. “Estou tentando fazer o meu melhor”, disse ela. Ela sempre foi uma aluna diligente.
Em nossas duas conversas em Kyiv, Zelenska foi direta, digna, elegante, uma sutil promotora de designers ucranianos. Em um dia ela usava uma blusa de seda crua com um laço de veludo preto amarrado no pescoço e uma saia preta meio da panturrilha, seu cabelo loiro acinzentado preso em um coque solto. No dia seguinte, era jeans largo, tênis branco grosso com detalhes em amarelo e azul, um aceno para a bandeira ucraniana e um projeto de arrecadação de fundos da marca The Coat, o cabelo solto nos ombros e um botão cor de ferrugem. camisa para baixo. Não pude deixar de pensar que a camisa tinha o mesmo tom enferrujado dos tanques russos queimados que vi nas estradas de Irpin e Bucha, subúrbios de Kyiv, onde a Ucrânia repeliu os russos. Em Bucha, o local de uma vala comum agora infame, investigações estão em andamento para determinar se a Rússia cometeu crimes de guerra. Perguntei a Zelenska como as notícias das atrocidades russas em Bucha mudaram o jogo. “Nas primeiras semanas após o início da guerra, ficamos chocados”, disse ela. “Depois de Bucha, entendemos que era uma guerra destinada a exterminar a todos nós. Uma guerra de extermínio.”
É estranho falar de extermínio ucraniano e moda ucraniana na mesma conversa, mas essa é a dissonância cognitiva da Ucrânia de hoje, onde designers e profissionais de todos os tipos estão se mobilizando em casa e no exterior para apoiar seu país. Essa dissonância cognitiva é especialmente verdadeira em Kyiv, onde você pode saborear um matcha em um café e depois dirigir uma hora até Bucha para visitar uma vala comum. É difícil obter a cabeça em torno de tudo.
Apesar de toda a graça de Zelenska sob pressão, ficou claro que a guerra a havia prejudicado. Ela às vezes estava ansiosa e no limite, como se estivesse presa em um estado semipermanente de luta ou fuga. Seus olhos se enchiam de tristeza, especialmente ao falar de crianças mortas, e às vezes ela olhava pela janela e cruzava as mãos sobre a barriga, um gesto de autoproteção. Não é nenhuma maravilha. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, Zelensky se tornou o alvo número um, e ela e seus filhos o alvo dois. Isso não pode ser fácil. “Não posso pensar nisso muito a sério, porque senão ficaria paranóica”, disse ela, lançando um olhar cauteloso para um assessor, quando perguntei, o mais cautelosamente possível, como era a sensação.
Quando a guerra começou naquela manhã de fevereiro, Zelenska estava em casa na residência presidencial em Kyiv, com o presidente e seus dois filhos: Oleksandra, 18, e Kyrylo, 9. Durante meses, o governo Biden compartilhou informações com a Ucrânia e a Europa. aviso de uma iminente invasão russa. Ainda assim, ninguém, nem mesmo Zelensky, esperava que isso acontecesse. Quando isso aconteceu, ele vestiu um terno, foi ao escritório e declarou a lei marcial. Enquanto os tanques russos avançavam em direção a Kyiv, ele vestiu trajes militares e conquistou o apoio eterno dos ucranianos e a admiração do mundo por não fugir do país, como um de seus predecessores, o pró-russo Viktor Yanukovych, quando confrontado com o Maidan. Revolta popular na praça em 2014. “Preciso de munição, não de carona”, disse Zelensky, aparentemente, na época (uma linha que pode serapócrifo , mas vive).
No segundo dia da guerra, Zelensky filmou um vídeo portátil, agora famoso , dele e de sua equipe do lado de fora do complexo presidencial. Sua mensagem – “Estamos aqui. Estamos em Kyiv. Estamos protegendo a Ucrânia” – inspirou os ucranianos a fazerem o mesmo. Desde então, seu briefing diário em vídeo para a nação também ajudou a elevar o moral. Antes de se tornar presidente, Zelensky não era apenas um comediante popular, uma estrela de cinema e televisão, a voz ucraniana do Urso Paddington nos filmes recentes e um vencedor na versão de seu país de Dancing With the Stars,ele também foi cofundador de uma das maiores produtoras de televisão e cinema da esfera pós-soviética, o Studio Kvartal 95. Zelenska trabalhou como redatora e editora em seu principal programa de comédia satírica no horário nobre e em um spin-off voltado para mulheres. Uma vez no cargo, Zelensky trouxe muitos colegas de televisão e amigos para o governo. Isso levou a desafios – principalmente acusações de incompetência institucional (ele recentemente demitiu um amigo de infância que havia nomeado chefe dos serviços de segurança da Ucrânia). Mas não há dúvida de que Zelensky e sua equipe orquestraram comunicações brilhantemente eficazes. O presidente está pronto para o horário nobre, mesmo que as instituições do país não estejam. O árduo trabalho de reforma paira sobre a Ucrânia se ela aspirar a aderir à União Europeia, um processo demorado.
Mas enquanto no início da guerra Zelensky era visível nas telas em toda a Ucrânia e em todo o mundo, implorando aos Estados Unidos e à Europa que enviassem armas e ajuda, Zelenska e as crianças desapareceram de vista, movendo-se entre locais seguros. Naqueles dias difíceis, Zelenska manteve-se ocupada e sã, cumprindo seus deveres oficiais de primeira-dama, realizando entrevistas escritas, tentando reformular algumas de suas iniciativas para tempos de guerra. “Minha agenda diária não tinha um momento livre quando eu podia simplesmente sentar e começar a pensar em coisas ruins”, disse ela. Ela ajudou seu filho com a escola online, o que foi um desafio porque eles não podiam estar online em tempo real. Eles jogavam jogos de tabuleiro e liam. Ela releu 1984 de George Orwell. “É uma coincidência horrível. É uma imagem do que está acontecendo na Rússia nos dias de hoje.”
Por um tempo, Zelenska não conseguiu se comunicar com o marido ou com os pais. Antes da guerra, ela falava com a mãe ao telefone todos os dias. “Nem sei como teria sobrevivido a esses meses se estivéssemos separados”, disse ela sobre as crianças. O presidente ainda não pôde ver as crianças, por razões de segurança. “Ele está tendo um momento muito mais difícil a este respeito. Ele sofre. E então meus filhos também, porque eles não podem se ver”, disse ela. Como tantas famílias ucranianas, a primeira família foi separada. Cerca de 9 milhões de ucranianos fugiram do país desde o início da guerra, a maioria mulheres e crianças. Homens entre 18 e 60 anos são obrigados a permanecer e incentivados a servir nas forças de defesa territorial. Estima-se que 5.000 civis ucranianos morreram, provavelmente mais,
Quando Zelenska finalmente apareceu à vista do público, aparecendo com a primeira-dama Jill Biden para visitar um abrigo para deslocados no oeste da Ucrânia em 8 de maio, Dia das Mães nos EUA, enviou uma mensagem forte: ela estava no país e trabalhando para o bem comum. Boa. Isso marcou uma nova fase da guerra e do papel de Zelenska como primeira-dama – um farol para seus cidadãos e um jogador na batalha da Ucrânia por corações e mentes.
Antes da guerra, ela já se tornou uma defensora dos vulneráveis, especialmente crianças com necessidades especiais, e também trabalhou para aumentar a conscientização e combater a violência doméstica. Ela trouxe um renomado chef ucraniano para revisar a nutrição da cantina da escola pública, introduzindo mais frutas e vegetais em uma dieta principalmente de carne e batatas, e ajudou a negociar a introdução de guias de áudio em língua ucraniana nos principais museus internacionais. Zelenska deu continuidade a este trabalho, até porque milhões de ucranianos estão vivendo agora no exterior, especialmente na Europa. A iniciativa das escolas mudou porque a questão agora é se as crianças podem ir à escola – a Rússia tem bombardeado escolas e nem todas têm abrigos antiaéreos adequados – ou se têm o suficiente para comer. Em seu discurso ao Congresso, Zelenska comparou a estratégia da Rússia na Ucrânia com “Os Jogos Vorazes”.
Esse discurso mostrou o estilo de Zelenska: uma mensagem dura com um visual suave. Sua família há muito projetava uma imagem jovem e orientada para o futuro de uma Ucrânia independente para o resto do mundo. Não era mais um país de oligarcas e cleptocratas dos anos pós-soviéticos. “Ela o mantém moderno, o mantém real”, diz Julie Pelipas, uma designer ucraniana de Londres que ajudou a estilizar as imagens que acompanham esta história. “Ela é muito precisa com o que veste, mas dá espaço para experimentar”, diz Pelipas. “Quando ela está vestindo um terninho, ela não tem medo de parecer muito masculina ao lado do presidente. Este também é um sinal de uma mulher moderna na Ucrânia – não temos medo de mostrar que somos mais fortes, que somos iguais aos homens.”
Pouco antes da visita de Zelenska a Washington, perguntei ao presidente Zelensky sobre sua esposa e como ela estava ajudando a causa. Quando cheguei ao escritório dele no complexo presidencial em Kyiv, passando por uma barreira de segurança, levei um minuto para perceber que havia chegado. Havia um piso de parquet ornamentado. Reconheci sua mesa, ladeada por uma bandeira da Ucrânia, por suas mensagens de vídeo. Ele usava um suéter e calças verde-oliva e estava sentado à cabeceira de uma mesa gigantesca e comprida. Zelensky era magro, com uma barba de vários dias, e parecia cansado. Apertamos as mãos. Eu disse a ele que estava lá para falar sobre outra frente da guerra: a frente doméstica. “O lar também é a linha de frente”, disse ele em seu tom grave de barítono, em inglês antes de mudar para o ucraniano. Ele me disse que entendia por que milhões de ucranianos haviam fugido do país, mas que aqueles que ficaram precisavam ser modelos, começando com sua família. “Posso fazer isso por uma parte do nosso povo, por uma parte significativa”, disse ele. “Mas para mulheres e crianças, minha esposa estar aqui é um exemplo. Acredito que ela desempenha um papel muito poderoso para a Ucrânia, para nossas famílias e para nossas mulheres”.
A guerra entrou agora numa fase crucial de transição. Grandes áreas do leste e sul da Ucrânia estão sob ocupação russa. Zelensky quer mais apoio militar para a defesa e para recuperar o território que a Rússia tomou desde fevereiro, se não desde 2014, quando a Rússia invadiu a Crimeia e partes do leste da Ucrânia. A atenção internacional tem diminuído, enquanto a inflação e os preços do gás estão aumentando em todo o mundo. Quando lhe perguntei sobre isso, Zelensky foi direto. “Serei muito honesto e talvez não muito diplomático: o gás não é nada. Covid, mesmo Covid não é nada quando você compara com o que está acontecendo na Ucrânia”, disse ele. “Apenas tente imaginar o que estou falando acontecendo com sua casa, com seu país. Você ainda estaria pensando em preços de gás ou preços de eletricidade?” A batalha, disse ele, vai além da Ucrânia. “Estamos lutando por coisas que podem acontecer em qualquer país do mundo”, ele me disse. “Se o mundo permite que isso aconteça, então não está defendendo seus valores. É por isso que a Ucrânia precisa de apoio – apoio significativo.”
Perguntei a Zelensky como a guerra afetou sua própria família. “Como qualquer homem comum, tenho me preocupado muito com eles, com sua segurança. Eu não queria que eles fossem colocados em perigo”, disse ele. “Não é sobre romance. É sobre horrores que estavam acontecendo aqui na periferia de Kyiv e todos aqueles horrores que estão acontecendo agora em nosso país, em territórios ocupados”, disse ele. “Mas é claro que estou sentindo falta deles. Eu queria tanto abraçá-los. Eu queria poder tocá-los.” Ele está orgulhoso de Zelenska, disse ele, por lidar com isso. “Ela tem uma personalidade forte para começar. E provavelmente ela é mais forte do que pensava que era. E esta guerra – bem, qualquer guerra provavelmente trará qualidades que você nunca esperou ter.”
Se Zelensky foi um pouco rígido – me dizendo que Zelenska é uma ótima mãe que leva muito a sério suas responsabilidades como primeira-dama – ele se aqueceu imediatamente quando perguntado sobre suas qualidades humanas, seu passado compartilhado, o que as pessoas deveriam saber sobre ela. “Claro que ela é meu amor. Mas ela é minha maior amiga”, disse ele. “Olena é realmente minha melhor amiga. Ela também é patriota e ama profundamente a Ucrânia. É verdade. E ela é uma excelente mãe.”
O casal se conheceu no ensino médio em sua cidade natal de Kryvyi Rih, uma cidade industrial no sudeste da Ucrânia. Quando começaram a namorar, não foi amor à primeira vista. Ele foi atraído pela primeira vez por sua aparência: “Você olha para os olhos e lábios de alguém”, explicou ele. Então eles começaram a conversar. “É quando você cruza a distância de gostar para amar. Foi o que aconteceu comigo”, disse. (“Provavelmente, o humor foi essa química mútua entre nós”, ela disse quando perguntei sobre sua história de origem.) Zelenskyy tentou suas piadas com ela? Ele sorriu. “Sim claro. Minhas piadas nem sempre caem bem com ela. Ela é uma editora muito boa.”
Zelenska nasceu Olena Kiyashko. Sua mãe era engenheira e gerente em uma construtora e seu pai professor em uma escola técnica. Tanto ela quanto Zelensky são filhos únicos. Ambos foram criados em lares de língua russa e aprenderam ucraniano mais tarde. Eles tinham 11 anos quando o Muro de Berlim caiu, e na escola secundária quando a Ucrânia conquistou sua independência, em 1991. Aerosmith e The Beatles foram sua trilha sonora adolescente. “Éramos adolescentes nos últimos dias da União Soviética”, disse ela. “O mundo começou a se abrir para nós.” Essa é outra razão pela qual a invasão da Ucrânia pela Rússia é um choque. “Quando alguém começa a nos dizer que não há ucranianos e que um ucraniano é apenas um russo ruim, não compramos”, disse ela. “As pessoas que nasceram na Ucrânia independente estão agora na casa dos 30 anos. É uma nova geração.”
Na universidade, Zelenska se formou em arquitetura e Zelensky estudou direito, mas logo ambos mudaram de curso para se dedicar à comédia satírica. No início, ela teve suas dúvidas sobre ganhar a vida na comédia. Mas a trupe de comédia ancorada por Zelensky já havia vencido uma competição extremamente popular. “Então havia uma boa base”, disse ela. A trupe viria a ganhar várias vezes, e em 2003 Zelensky e amigos, incluindo Zelenska, fundaram a Kvartal 95, uma produtora que se tornou uma das maiores do mundo de língua russa e ucraniana. Eles o nomearam em homenagem ao distrito de Kryvyi Rih, onde cresceram.
Kvartal 95 produziu um programa satírico popular, Evening Kvartal, onde Zelensky era uma estrela e Zelenska um escritor por anos. Ela era muitas vezes a única mulher na sala dos roteiristas, o que ela gostava. “Para mim é mais fácil lidar com homens do que com mulheres”, disse ela. Então ela se esquivou: “As portas do mundo do humor para as mulheres estão tão abertas quanto para os homens. Mas menos mulheres se aventuram. É preciso coragem para seguir esse caminho.” O programa zombou dos políticos e costumes da região, uma versão mais mainstream e menos ousada do Saturday Night Live . Isso ajudou a tornar Zelensky um nome familiar na Ucrânia. Noite Kvartalera “uma coisa única: o único teatro de sátira política na antiga União Soviética”, diz Alexander Rodnyansky, produtor de cinema e televisão que conhece Zelenskyy há anos e cujo filho é conselheiro econômico em seu governo. Rodnyansky era o chefe da rede de televisão ucraniana que colocou o programa no horário nobre. “Ele estava fazendo uma coisa muito importante no processo social e político do país”, diz.
Em 2015, Zelensky elevou ainda mais seu perfil ao estrelar uma série de televisão, Servant of the People,no qual ele interpretou um professor do ensino médio que critica a classe dominante por compadrio e corrupção – e se vê eleito presidente da Ucrânia. Alguns anos depois, Zelensky iria – um pouco estranhamente – tornar isso uma realidade, ganhando a presidência ao derrotar Petro Poroshenko, um empresário que estava no poder desde as primeiras eleições após o levante Maidan de 2014 que empurrou a Ucrânia para mais perto da Europa e mais longe Rússia. Rodnyansky se lembra de ter falado com Zelensky pouco antes de vencer. “Ele disse: ‘Será apenas um mandato, tentaremos mudar o país para melhor, e então eu irei e me tornarei produtor novamente e farei o filme com base na minha experiência e Vou ganhar o Oscar. Foi o que ele me disse. Eu estava rindo.”
Quando Zelensky decidiu concorrer ao cargo, Zelenska ficou chateada. “Respeitei a escolha dele e entendi que esse era um passo importante para ele. Ao mesmo tempo, senti que minha vida e a vida de minha família mudariam radicalmente. A mudança seria duradoura e bastante complexa”, ela me disse. “Eu sabia que haveria muito trabalho para mim, e eu estava certo.” Os momentos mais descontraídos de Zelenska em nossas conversas ocorreram quando ela relembrou os anos antes da guerra e antes da presidência. Ir a um concerto da Adele em Lisboa. Dirigindo com amigos para Cracóvia para ver Maroon 5. Viajando para Barcelona por um fim de semana. Assistir filmes em família. (Eles assistiram Forrest Gump “milhões de vezes”, e ela adora Legends of the Fall e The Bridges of Madison County.) Como todos na Ucrânia, ela quer uma vida normal novamente.
Perguntei-lhe se alguma coisa a havia preparado para a guerra. “Nada”, disse ela. “Estávamos vivendo vidas felizes e nunca pensamos que isso aconteceria. Mas temos esperança.” Quanto mais eu falava com Zelenska, mais eu sentia por ela e sentia seu isolamento, seu medo. “É verdade, me sinto isolada”, disse ela. “Não posso visitar livremente o que quero. Hoje em dia ir às compras é um sonho que não pode ser realizado.” Mas ela estava se segurando, por seu país, para atender a todas essas expectativas. “É uma tarefa difícil porque você sente esse fardo de responsabilidade constantemente.”
Seus esforços estão valendo a pena. Na minha última manhã em Kyiv, antes de outra longa viagem de trem de volta à Polônia, a chuva havia parado e dei um passeio pela Praça Maidan. Parei para perguntar às pessoas o que pensam de Zelenska. As respostas foram todas positivas. “Ela é humilde e é mais contemporânea e mais moderna”, disse Antonina Siryk, que orgulhosamente me disse que trabalha no escritório do estado que projeta selos postais, incluindo um famoso novo emitido pela Ucrâniaque diz “Navio de guerra russo, vá se foder”. Conversei com um casal, Svitlana e Sergiy Karpov, que moravam em Kyiv, mas esperavam voltar para sua casa na região de Donbas, agora sob ocupação russa. Ambos disseram que admiravam Zelenska. “Antes de tudo, ela é bonita”, diz Sergiy, operador de escavadeira. “Gostamos da família deles”, acrescentou sua esposa, que trabalha em seguros. “Parece que eles realmente se amam. Você pode sentir isso.”
De volta ao seu escritório, antes de me despedir de Zelenska, ela me deu um livro sobre a cidade de Kharkiv, que a Rússia havia atacado com artilharia. Naquele dia, a Rússia também disparou mísseis em Vinnytsia, uma cidade a sudoeste de Kyiv, longe das linhas de frente – enviando a mensagem de que nenhum lugar é seguro. Zelenska estava claramente abalada. Com o telefone de um assessor, ela me mostrou a imagem de uma criança morta ali. Era tudo muito para suportar. A máquina de guerra, a máquina da mídia. Ela estava fazendo um trabalho para o qual nunca se inscreveu e o fazia bem. Quando saí, apertamos as mãos, e então arrisquei um breve abraço. Ela me acompanhou até a porta. Eu disse a ela que esperava que sua família logo pudesse jantar novamente na mesma mesa. Tantas famílias separadas. Tantas vidas perdidas. “Eu sonho com isso”, disse ela.
Nota do editor: Uma versão desta matéria de capa digital, que foi organizada em parceria com a Vogue Ucrânia , será publicada na edição de outubro.
Estilista: Julie Pelipas
Assistente de estilo: Anastasiia Popadianets, Maria Hitcher
Maquiagem: Svetlana Rymakova
Cabelo: Igor Lomov
Produtora: Maryna Sandugey-Shyshkina
Produtora de linha (fixador): Maryna Shulikina, Vlad Mykhnyuk, Kasia Krychowska
Esta matéria foi originalmente publicada pela Vogue Britânica
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